Hãy học cách để số phận dẫn lối bạn trong chuyến đi thuyền xuyên qua Vườn quốc gia Brecon Beacons ở Nam Wales.
Nina Ruggiero là giám đốc biên tập cấp cao của Travel + Leisure và đồng sáng lập Be A Travel Writer, một khóa học trực tuyến dành cho những người muốn trở thành nhà báo du lịch. Cô là người New York hiện đang sống ở Los Angeles, đặc biệt quan tâm đến các điểm đến ven biển, các hoạt động ngoài trời, khách sạn độc đáo, du lịch thân thiện với thú cưng cùng chú chó săn vàng của mình (@travelswithcali) và tất cả mọi thứ liên quan đến Ý.
“Chậm lại!” bạn tôi, Alex, hét lên từ vỉa hè gần con kênh mà tôi đang phóng xe dọc theo. Giọng xứ Wales ấm áp và giọng điệu thận trọng của anh ấy hầu như không che giấu được sự hoảng loạn trong giọng nói.
Đáp lại, tôi lập tức đẩy nhầm cần gạt về phía trước, khiến chiếc thuyền dài 45 feet của chúng tôi lao thẳng vào mái che bằng kim loại của cầu kéo mà Alex vừa mở. May mắn thay, tốc độ tối đa của con tàu chỉ khoảng bốn dặm một giờ. Tuy nhiên, có một tiếng va chạm lớn giữa kim loại với kim loại, khiến một nhóm nhỏ người đứng xem dừng lại. Không có gì tuyệt vời hơn việc người Mỹ lái xe vòng quanh nước Anh.
“Thật… chậm thôi,” Alex nhắc lại. Bên cạnh tôi, Kali, chú chó săn lông vàng của tôi, nhìn về phía bờ như thể sắp bỏ tàu vậy.
Chúng tôi thuê chiếc thuyền này từ Country Craft Narrowboats ở làng Llangynyddr trong chuyến đi ba ngày trên kênh đào xuyên qua Vườn quốc gia Brecon Beacons ở Nam Wales. Alex lớn lên cách đó khoảng 30 dặm và thường đi câu cá và nghỉ mát ở khu vực này với gia đình. Thuyền của chúng tôi, Country Girl, có một giường cỡ lớn với bộ ga trải giường kẻ caro, một nhà bếp đầy đủ tiện nghi, khu vực sinh hoạt và ăn uống, phòng tắm với vòi sen, và một boong đủ rộng cho hai chiếc ghế cắm trại. Bạn có thể ngồi trên đó và nhâm nhi cà phê buổi sáng trong khi những chú vịt nô đùa, chèo thuyền bên cạnh chúng tôi.
Hành trình khứ hồi dài 20 dặm của chúng tôi men theo kênh đào Monmouthshire và Brecon từ Llankindir đến thị trấn Brecon và trở lại. Chúng tôi đi thuyền qua vùng nông thôn, những đồng cỏ chăn cừu và những đỉnh núi đá sa thạch đỏ của Brecon Beacons, nơi mà công viên được đặt tên theo. Chúng tôi đi theo bản đồ các quán rượu ven kênh và neo đậu qua đêm để sau bữa tối, chúng tôi có thể dễ dàng trở lại thuyền để chơi bài hoặc chỉ đơn giản là ngủ trong sự thoải mái của nhà thuyền.
Những ngày của chúng tôi trôi qua trong sự tĩnh lặng đầy thư thái. Chúng tôi dành hàng giờ để tận hưởng cảnh sắc và âm thanh của công viên, thỉnh thoảng dừng lại để đi dạo hoặc dã ngoại.
Sau một ngày mưa gió mệt mỏi bên ngoài những âu thuyền và bãi bùn, không nơi nào thể hiện trọn vẹn tinh thần ấm cúng (tiếng Wales nghĩa là “ôm, ôm” hay không gian nhỏ an toàn) hơn một quán rượu ấm áp. Chúng tôi dừng chân nhiều lần – với mái tóc ướt, quần áo bẩn và những chú chó ướt sũng – và luôn được chào đón nồng nhiệt. Không lâu sau khi dừng chân tại khách sạn Royal Oak ở làng Penchley, chúng tôi nhận được cuộc gọi thông báo rằng thuyền của chúng tôi đã bị tách khỏi thuyền và đang trôi nổi giữa kênh. Alex chạy ra ngoài trời mưa để vớt thuyền lên; Ngồi bên lò sưởi với một ly rượu gin Breacon – một loại rượu mạnh của xứ Wales được chưng cất từ nước của công viên quốc gia – có thể giúp bạn bình tĩnh lại.
Dĩ nhiên, chúng tôi đã ăn mừng chuyến đi đến Brecon bằng một chai gin mang về từ Hop In Beer & Gin House, được phục vụ kèm với nhánh hương thảo, lát bưởi và tiêu đen. Tối hôm đó, chúng tôi ghé qua quán rượu Three Horseshoes trên đỉnh đồi ở Grosffordd và dùng bữa với món hầm tỏi tây, thịt ba chỉ heo và cá monkfish Cornish trong một túp lều gỗ ven biển giữa những con cá trong khu vườn phía sau.
Ngoài việc trò chuyện với một vài người trông coi tình nguyện đã tốt bụng giúp tôi vận hành các âu thuyền trong suốt quãng đường còn lại trong khi Alex cầm lái (chúng tôi đã rút kinh nghiệm từ những sai lầm của mình), những ngày còn lại của chúng tôi trôi qua trong sự tĩnh lặng tuyệt vời. Chúng tôi dành hàng giờ để tận hưởng cảnh sắc và âm thanh của công viên, đôi khi dừng lại để đi dạo hoặc ăn picnic. Khi trời mưa, như thường lệ, chúng tôi lại chuyển sang chế độ sinh tồn một cách hài hước, vội vàng lấy đồ chống thấm nước, hét lớn chỉ đường, giọng nói của chúng tôi bị gió cuốn đi, và cùng nhau chèo thuyền một cách bình thản đến nơi an toàn.
Sự tương phản giữa vẻ điềm tĩnh và sự hưng phấn đã giúp tôi hiểu sâu sắc hơn về sự dịu dàng mà Alex luôn nói về những chuyến đi thời thơ ấu của mình đến vùng Brecon Beacons. Lòng lạc quan và sự nhiệt tình sâu sắc của anh ấy đối với cuộc sống thường nhật, điều mà tôi thấy xa lạ khi lần đầu gặp anh ấy, bỗng trở nên dễ hiểu: nếu người xứ Wales không học cách nhảy múa dưới mưa, họ sẽ chẳng có nhiều thời gian để nhảy múa.
Country Craft Narrowboats cung cấp sáu chiếc thuyền đáy bằng với đầy đủ tiện nghi như ở nhà. Có sẵn từ tháng 3 đến tháng 10.
Bạn có thể nhâm nhi một ly bia truyền thống trong quán bar ấm cúng của quán trọ có từ thế kỷ 16 này, hoặc thưởng thức các món hải sản ngon tuyệt của quán, bao gồm bánh cá với sốt nghệ tây và phi lê cá tuyết nướng với sốt đậu Hà Lan và bạc hà.
Ngay gần đường mòn Taff Trail, sau một chuyến đi bộ hoặc đạp xe, bạn có thể thưởng thức bữa ăn trưa Chủ nhật truyền thống hoặc bánh nướng nhân thịt bò hầm bia, thịt cừu hầm hoặc thịt bò hầm cay, được phục vụ kèm theo nhiều loại bia tươi địa phương và rượu gin để tăng thêm năng lượng.
Hãy thưởng thức những món ăn nhà làm truyền thống như giăm bông và trứng, cá và khoai tây chiên, và cà ri gà tại khu vườn bia ven biển của quán rượu gia đình này khi trời nắng, hoặc bên cạnh lò sưởi trong nhà vào những ngày mưa.
Các món ăn theo mùa được yêu thích tại quán rượu kiểu gastropub như thăn nai với củ cải và bắp cải giòn; thịt ba chỉ heo với táo xanh và hành tím; và Garden Beach Shack phục vụ tỏi tây nướng với sốt rong biển nori để thực khách có thể thưởng thức khung cảnh núi non hùng vĩ bất kể thời tiết.
Khai trương năm 2020, Hop In phục vụ các loại bia thủ công từ Progressive Brewery và các loại rượu gin từ khắp thế giới, cũng như các món ăn nhẹ được chế biến từ nguyên liệu của các nhà cung cấp địa phương, bao gồm thịt cừu truyền thống với phô mai cheddar xứ Wales; vẹm trắng nấu rượu vang, tỏi và đùi vịt confit; bánh croquette hành lá và gừng.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
Phiên bản đầu tiên của câu chuyện này đã xuất hiện trên tạp chí Travel + Leisure số tháng 12 năm 2022/tháng 1 năm 2023 với tiêu đề “Những câu chuyện bên bờ sông”.
Thời gian đăng bài: 07/06/2024